Pour ceux qui se demande dans quel quartier j'habite, voici une petite reponse...
Voila trois mois que j'ai pose mes bagages dans East Village, comme un bon nombre de Francais, et plus precisement dans l'ouest d'un quartier appele "Alphabet City". C'est peut etre un peu loin de Central Park et des grattes ciel, mais c'est un quartier boheme, avec ses boutiques de fripes, ses echoppes de tatoueurs, ses jardins verts, ou les buildings sont a taille humaine, ou on respire, loin du stress des quartiers des affaires. C'est aussi un quartier sale (eh oui, New York n'est pas une ville tres propre...), avec beaucoup de mendiants...

Qu'est ce que Alphabet City ?
Il faut savoir, que les rues et les avenues qui quadrillent Manhattan, lorsqu'elles ne portent pas de nom specifique, sont numerotees. Alphabet city tire son nom des quatre uniques avenues qui sont designees par une lettre : A, B, C, D. Ce quartier est delimite au Sud par Houston Street (Be careful, dites "Haoustone" et non "Youstone"... ) et au Nord par la 14eme rue. La partie ouest est integree a East village.

Petit historique
Alphabet City a vu passe plusieurs groupes d'immigres au fil du temps... comme la plupart des quartiers du Lower East Side de Manhattan, on connait par exemple Chinatown et Little Italy. Dans les annees 1850, Alphabet City etait connu sous le nom de Little Germany, "Kleindeutschland", premier quartier non anglophone de l'histoire des US. Les allemands furent ensuite remplaces par une population venue de l'Europe de l'Est. Durant le 19eme siecle, le quartier etait le "red light district" de Manhattan, quartier malfame, sorte de bidon ville de New York, avec un grand nombre de prostituees, scenes de guerres de gangs luttant pour leur territoire... Pour preuve, voici un petit poeme local :

Au debut du 20eme siecle, Alphabet City etant densement peuple par les nouveaux immigrants, en raison de la proximite des factories. L'arrivee du subway provoqua une forte migration vers le Bronx. Nouvelle vague d'immigrants dans les annees 60, venue de Puerto Rico. (Hi hi, petite parenthese pour dire que je partirai en week end a Puerto Rico, du 9 au 11 Juin, tout frais payes par la SG... ) Et le "Kleindeutschland" devint "Loisaida", latinisation de Lower East Side... D'ailleurs, en reconnaissance de l'identite puertoricaine a New York, l'avenue C a ete rebaptisee Loisaida avenue.


Ces dernieres annees, le quartier a ete rehabilite et est maintenant le lieu de residence de yuppies ("Young Urban Professional ")... avec plus a l'est, une population afro-americaine et latino. L'East River Side abrite un parc avec installations sportives (terrain de base ball, de football...) et une petite vue sur le Willliamsburg Bridge.

Coup de Coeur

Quand on se promene dans Alphabet City, au hasard des rues, il arrive que l'on tombe sur de petits jardins, tout verts et fleuris, ouverts a tous... Ces jardins occupent des terrains laisses a l'abandon entre deux buildings, ils sont tenus et soignes par une association de benevoles qui se battent parfois contre les promoteurs pour preserver leur petit paradis urbain... Ces petits tresors de verdure sont charmants, on peut simplement s'y balader, parler avec les jardiniers, observer les fleurs et autres specimens plantes (eh oui fleurs et saule-pleureurs dans Manhattan...), s'arreter discuter sur un banc, pique niquer sur les tables... Ambiance "peace and love" assuree ! Puits de silence et de serennite....

Jeudi 27 Avril. Aujourd'hui, soit exactement 1689 jours apres les tragiques attentats du 11 septembre 2001, demarre la reconstruction du World Trade Center.

Le vaste chantier, qui devrait s'achever en 2011, debute avec l'edification de la Freedom Tower, qui deviendra le plus haut building du monde avec 541 metres (soit 1776 pieds, en reference a l'annee de l'independance americaine). Le projet architectural englobe également trois immeubles de bureaux et un immeuble d'habitation, construits autour d'un mémorial et d'un musée dédiés à la mémoire des quelque 3 000 victimes des attentats.

"We are not going to just build low in the face of a war against terror, we are going to soar to new heights and reclaim New York's skyline'' a declare le gouveneur de New York George Pataki.

 

Qui dit pluie, dit galere pour trouver un taxi.... Pourtant, il y en a 12 000 dans New York... Tout le monde a tous en tete des images des fameux yellow cab new-yorkais.

Ici, ca fait parti de notre quotidien, notamment pour les sorties... C'est vraiment tres pratique !!!

Combien ca coute ?
Le tarif de base d'une course est de 2,5$, auxquels il faut ajouter 40 cents par 1/5 de mile (soit 2$ le mile), ou pour deux minutes d'attente dans la circulation quand il y a du traffic (soit 2$ les 10 minutes). Des extra charges sont appliquées le soir entre 16 et 20 heures, et la nuit, de 20 h à 6 heures du matin. Pour le trajet "JFK Airport - n'importe ou dans Manhattan" c'est 45$ flat fare... Auxquels il faut ajouter les peages... Et dans tous les cas, ne pas oublier les tips !!

Comment le hele-t-on ?
First, il faut s'armer de patience... Puis, il faut pister la partie centrale du signe lumineux sur le toit, si elle est allumée, c'est que le taxi est libre, on agite son bras pour l'appeler... Une fois monte, il faut lui indiquer ou on veut aller... La, c'est une autre paire de manche, parce que pour la plupart, ce sont de indiens ou des pakistanais... et parfois l'incomprehension regne... N'est ce pas David ?!? :O)
    David : we're going to third (prononce "sird") street between A and B, please.
    Taximan : South street ?
    David : No third...
    Taximan : Twelfth street ?
    David : No, third (prononce "tird"), like three....

Au fait, pourquoi les taxis de New York sont-ils jaunes?
Tout simplement parce que John Hertz, qui fonda la Yellow Cab Company en 1907, avait lu une étude réalisée par l'Université de Chicago selon laquelle le jaune était la couleur la plus facilement repérable à distance.